واتهم رئيس البنتاغون بيت هيجسيث الصين بالعدوان وعدم احترام سيادة الدول في البحر الشرقي، ووعد بدعم دول جنوب شرق آسيا بالتكنولوجيا للرد بشكل مشترك على التهديدات الصينية. نقلت رويترز هذا.
وعقد وزير الخارجية الأمريكي اجتماعات متعددة الأطراف مع حلفاء من بينهم أستراليا واليابان والفلبين.
وخلال المحادثات، اقترح هيجسيث على وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا (الآسيان) إنشاء نظام للتفاهم البحري المشترك لمواجهة الصين.
وقال: “أنتم تعيشون وسط التهديدات التي نواجهها جميعًا من العدوان الصيني وتصرفاته في بحر الصين الجنوبي وأماكن أخرى”.
ووعد هيجسيث بتوفير التكنولوجيا للرد بشكل مشترك على تهديدات الصين، مشيرا إلى أن الولايات المتحدة في وضع فريد يسمح لها بتوسيع نطاق الابتكار. وأكد أن الدول التي تواجه الاستفزازات “لن تكون وحدها بحكم التعريف” في مواجهتها مع الصين.
والجزر الواقعة في البحر الشرقي هي محل نزاعات إقليمية بين الصين وتايوان وماليزيا والفلبين وبروناي وفيتنام. الوضع الأكثر توتراً هو حول منطقة سكاربورو ريف وجزر سبراتلي، والتي يعتقد أنها غنية بالنفط والغاز. ويتعامل بحر الصين الجنوبي مع حوالي 40% من حركة التجارة العالمية وينقل ما يصل إلى 80% من واردات الصين من النفط والغاز. وتعتقد بكين أن الصين تتمتع بسيادة لا تقبل الجدل على الجزر الواقعة في بحر الصين الجنوبي.
ونشرت الصين مجموعة كبيرة من سفن خفر السواحل في المياه المتنازع عليها على بعد مئات الكيلومترات من البر الرئيسي. وقد اصطدمت هذه السفن بشكل متكرر بالسفن الفلبينية وأعاقت أيضًا مشاريع الطاقة في ماليزيا وفيتنام.
ورفض المسؤولون في بكين الاتهامات بالسلوك العدواني، وأصروا على أن دورياتهم البحرية تصرفت بشكل احترافي. وشدد بيان الحكومة الصينية على أن جميع الأنشطة تهدف فقط إلى حماية السيادة الإقليمية للبلاد ضد التدخل الأجنبي.